El valor de una solución de fragmentación de roca se mide por la producción, no por el precio de compra

Al invertir en una solución de fragmentación de roca, es fácil centrarse en las especificaciones técnicas y en el precio de compra inicial. Sin embargo, lo que realmente importa es el proceso global de la mina, el papel que desempeña el equipo dentro de él y las condiciones en las que debe operar.

“La calidad y la fiabilidad no dependen únicamente de lo bien que funcione un equipo individual. Lo importante es lo fiablemente que opera dentro del entorno de producción”, afirma Virpi Mäkelä, Directora de Comercial y Servicios de Normet Xrock.

El punto de partida debe evaluarse preferiblemente sobre el terreno: ¿cómo funciona actualmente el proceso? ¿Qué nivel de seguridad y eficiencia ofrece? ¿Cómo se mantiene el equipo? Estas preguntas ayudan a determinar qué solución respaldará mejor la producción y cómo integrarla en el proceso existente de la mina.

No existe una única solución para todas las minas

Las necesidades de cada mina pueden variar considerablemente. Una mina puede tener dificultades para eliminar de forma eficaz chatarra metálica que interfiere en el proceso. Otra puede priorizar la retirada de trabajadores de tareas subterráneas peligrosas. En otros casos, el objetivo principal puede ser utilizar la automatización para mejorar la eficiencia operativa.

“Una vez identificada la solución adecuada e instalado el equipo, nos aseguramos de que funcione con el máximo rendimiento”, explica Mäkelä.

La puesta en marcha suele incluir formación para operadores y personal de mantenimiento. El nivel de formación requerido depende de la experiencia previa del equipo y de las características de la nueva solución. Por ejemplo, la automatización introduce nuevas prácticas operativas que el personal debe comprender y dominar.

El modelo de servicio adecuado mantiene la producción en marcha

En un entorno minero, los equipos pueden estar en funcionamiento hasta 20 horas al día. En estas condiciones, incluso un breve periodo de parada no planificada tiene un impacto inmediato y suele implicar costes elevados.

“El coste de una parada es la pérdida de producción. Cuando se trabaja con minerales de alto valor, como el oro y el cobre, esas pérdidas pueden resultar muy costosas”, señala Mäkelä.

El mantenimiento preventivo, la disponibilidad de repuestos y el soporte técnico desempeñan un papel fundamental para minimizar las paradas no planificadas. Sustituir componentes según el programa de mantenimiento, garantizar una lubricación adecuada y detectar tempranamente daños estructurales o grietas en los equipos ayuda a resolver problemas antes de que provoquen interrupciones de la producción.

El modelo de servicio siempre se adapta a las necesidades del cliente. En un extremo, un especialista puede visitar la mina unas pocas veces al año para realizar una revisión del estado de los equipos y analizar los resultados con operadores y personal de mantenimiento. En el otro, los expertos de Normet Xrock pueden estar presentes de forma continua en la mina y asumir la responsabilidad total del mantenimiento. Independientemente del modelo elegido, el objetivo es el mismo: minimizar las paradas no planificadas y mantener la producción en funcionamiento.

La seguridad es igualmente esencial para la continuidad de la producción. El mantenimiento preventivo y las prácticas de trabajo seguras ayudan a evitar tanto fallos de los equipos como situaciones peligrosas. Un accidente grave es, ante todo, una tragedia humana, pero también puede detener la producción durante un largo periodo.

El mantenimiento sostiene el rendimiento; la mejora continua lo lleva más lejos

El mantenimiento periódico mantiene los equipos operativos, pero el rendimiento del proceso de fragmentación de roca también puede mejorarse de forma continua.

“El mantenimiento básico mantiene el proceso en funcionamiento, pero además podemos centrarnos en la mejora continua e identificar áreas donde el rendimiento puede optimizarse aún más”, afirma Mäkelä.

Las medidas de mejora no siempre se centran en el propio equipo de fragmentación de roca. También pueden abarcar el programa de mantenimiento, la formación de operadores o incluso el tamaño de la roca volada que entra en el proceso.

A medida que aumenta la automatización, el mantenimiento requiere conocimientos de automatización y software además de las competencias mecánicas tradicionales. No toda esta experiencia tiene que estar disponible en el sitio. Los equipos de servicio locales pueden recurrir al soporte remoto de especialistas de fábrica y de desarrollo de producto cuando sea necesario.

El valor de la inversión se genera durante todo el ciclo de vida del equipo

El enfoque más sostenible consiste en dejar de centrarse únicamente en los costes y considerar cómo maximizar el retorno para la mina. Reducir las paradas no planificadas, mantener el rendimiento de los equipos y mejorar continuamente el proceso puede influir positivamente en los resultados de producción durante años.

Al mismo tiempo, una colaboración a largo plazo permite al proveedor de equipos desarrollar un conocimiento más profundo de la mina y de sus operaciones.

“Cuanto más tiempo trabajan juntas las mismas personas, mejor conocen el proceso y más sólida se vuelve la confianza. En el mejor de los casos, el proveedor de equipos comprende las necesidades de la mina y puede identificar las soluciones óptimas para su producción”, concluye Mäkelä.